Премия носит имя академика Игоря Васильевича Петрянова-Соколова — советского физико-химика, Героя Социалистического Труда, участника атомного проекта, создателя системы воздушной безопасности в атомной промышленности, педагога и популяризатора науки. Учёный родился в Нижегородской области, что подчёркивает символическую связь премии с регионом.